L’esport sur Halo Infinite a poursuivi sur sa lancée durant le mois mars après un mois de février marqué par la finale régionale de la zone américaine. Cette fois, les Halo Championship Series ont mit les zones Europe, Mexique et Australie-Nouvelle-Zélande à l’honneur.
SUPER, SUPER, SUPER tournois
Chaque zone possède une finale régionale pour chacun des deux splits de la saison 2022 des HCS. La finale de la zone américaine ayant eu lieu en LAN à Anaheim, celles des trois autres zones avaient lieu en ligne, dans des tournois appelés Super. Les cash prize étaient extrêmement élevés pour des tournois en ligne, les plus importants jamais attribués en esport sur Halo, avec 100 000 $ pour l’Europe et respectivement 50 000 $ pour le Mexique et pour l’Australie-Nouvelle-Zélande. Les tournois étaient retransmis sur la chaîne Twitch Halo, avec un nouveau Twitch Drop permettant de débloquer l’emblème pour plaque nominative De quel monde s’agit-il ?. Toutefois les audiences auront été faibles malgré la récompense.
Scène européenne
Qualification au Super
Le mois de mars était exclusivement consacré au Super pour la zone Europe, avec les deux tournois qualificatifs pour démarrer. Huit équipes étaient directement qualifiées au tournoi, soit par leur résultat du Major à Raleigh – Acend, Quadrant, NAVI, Vexed Gaming anciennement Mock-It Esports et BLVKHVND EU – soit par les points HCS – Method2Madness, Deonkwovcok III et Team Twisted. À noter que The Lads et Flying Dutchman étaient toutes deux qualifiées mais n’ont pas check-in au tournoi de qualification, annulant ainsi leur place.
Le tournoi de qualification offrait quatre places supplémentaires pour la phase de groupe. Les équipes francophones, malgré leur résultats positifs du mois dernier, n’ont malheureusement pas réussi à obtenir leur ticket. Baguette Spree et Le Hazi échouant sur un top 9-12 et BH3 Abrasive et Resurex sur un top 17-24.
Le tournoi Open la semaine suivante attribuait les quatre dernières places de la phase de poules ainsi que quatre place dans l’Elimination Bracket de la phase finale. The Lads et Flying Dutchman se seront rattrapées de leur erreur en se qualifiant grâce à ce tournoi. Les premiers nommés seront d’ailleurs signés par l’équipe sports JLINGZ esports. Toujours pas de qualification pour les équipes francophones, Baguette Spree échouant aux portes avec un top 9-12 et Resurex avec un top 13-16.
Le tournoi
Le Super débutait donc par l’habituelle phase de groupe, le tout animé par une équipe de cast composée d’habitués déjà vus lors des deux premières LAN et de connaisseurs de la scène européenne comme Sherzy One et Gaskin. Celle-ci n’aura pas donné lieu à de grandes surprises, hormis dans la poule C. Quadrant ayant perdu leur match face à Flying Dutchman et prenant donc la 2ème place du groupe. Acend, NAVI et JLINGZ esports prennent la tête de leur groupe.
Dans le Winner Bracket, la première déconvenue de Quadrant sera suivi d’une seconde avec une défaite en quart face à JLINGZ esports. Acend et NAVI ont dominé leur partie de tableau pour se retrouver en finale lors d’un match disputé mais remporté 3-0 par Acend. Dans l’Elimination Bracket, Quadrant aura réussi une belle remontée pour se hisser en finale, en battant notamment les deux équipes qui les avaient vaincu précédemment. Ils s’inclineront toutefois en finale de l’Elimination Bracket 3-1 face à NAVI. Quadrant monte donc sur la 3ème marche du podium de ce Super.
La grande finale opposa à nouveau Acend à NAVI dans un match en Best of 7. Les perdants de la première opposition gagneront la première partie et feront douter les favoris avec un score de 2-2 à la quatrième partie. Finalement Acend gagnera les deux dernières pour laisser à NAVI la 2nd place. Les joueurs d’Acend, décidément indétrônables sur la scène européenne, remportent leur 9ème tournoi sur 9 de la saison 2022 et font ainsi carton plein sur le premier split.
Scène américaine
Le mois de mars était plutôt tranquille du coté des Amériques, avec seulement deux Open Series. Comme lors de celles en février après Anaheim, la plupart des top équipes n’ont pas participé à ces compétitions.
L’Open n°9 fut très étrange avec des résultats inattendus et la victoire de Complexity Gaming, suivi par XSET, eUnited seulement 3ème puis G2 Esports. Même SpaceStation Gaming et Pionneers n’ont pas fait mieux que top 5/6 et top 9/12. Cela marque sans doute le reflet d’un manque d’interêt et de prise au sérieux de ces Open. FaZe Clan était tout de même venu pour le dernier Open de ce split, prenant alors la 1ère place, devant Pioneers, eUnited, puis XSET.
Scène mexicaine
Le début de mois a commencé par le Super pour la zone mexicaine, les qualifications ayant eu lieu à la fin du mois précédent. Sans surprise, l’équipe Pittsburgh Knights a remporté ce tournoi en disposant de Timbers Esports en finale. Les deux autres équipes au dessus du lot, Cruelty et Rebel finissent 3ème et 4ème.
S’est tenu ensuite deux Open séries, encore une fois remportés par Knights qui terminent donc ce split invaincu dans leur zone. L’équipe Cintanegra aura effectué de belles performances avec une 3ème et une 4ème place. Rebel auront eux réussi à finir 2ème et passer devant Timbers Esports sur le dernier Open. Cruelty ont fini 5ème de l’Open n°9 et n’ont pas participé au n°10.
Scène australienne
Le calendrier de la zone australienne étant calqué sur celui du Mexique, il jouait eux aussi leur Super dès le début du mois. Ici également, aucune surprise avec une équipe largement au dessus des autres. The Chiefs a remporté ce Super en ne perdant aucune partie, une domination totale dans leur zone. Divine Mind a prit la 2ème place malgré leur défaite face Immunity dans le Winner Bracket, ces derniers terminant donc 3ème.
Pour les deux Open restants, Divine Mind s’est imposé sur le n°9, profitant de la non participation de The Chiefs. La logique a été retrouvée dans le dernier Open avec une victoire de The Chiefs sur Divine Mind. Immunity n’ont pas bonifié leur bon résultat du Super en finissant seulement top 5/6 puis en ne participant pas au dernier tournoi. Les 3 autres équipes qui suivent en terme de résultats, BBR, Dire Wolves et Demons, ont régulièrement alterné leurs places dans le Super et ces Open.
Les brèves
La première brève de ce mois nous est parvenu par Tashi, responsable Esport chez 343 Industries. Celui-ci a informé sur Twitter que la nouvelle carte Catalyst et le mode de jeu Roi de la colline qui intégreront Halo Infinite avec la saison 2 du multijoueur seront directement ajoutés aux HCS pour la seconde partie de la saison 2022.
Plusieurs transferts ont eu lieu durant ce mois, que ce soit pour des joueurs ou des équipes entières. L’équipe Quadrant, composé de 4 joueurs français, a annoncé que Nurix passait coach de l’équipe et laissait sa place à Shad, un autre joueur français. Le talentueux commentateur britannique Wonderboy a intégré la structure NAVI en tant que coach. Comme évoqué dans le résumé du Super européen, l’équipe The Lads, jusque là groupe de joueurs indépendants, a rejoint la structure JLINGZ Esports. La structure Mock-It Esports a été rachetée par Vexed Gaming, l’équipe a donc changé de nom pour les tournois HCS.
Des transferts ont aussi eu lieu du coté américain à commencer par SpaceStation Gaming, en difficulté depuis le début de saison, qui a changé deux de ses joueurs. Status Quo, malgré son nom historique était en grande difficulté et a changé deux joueurs aussi. FNATIC qui venait de signer son équipe le mois dernier, a changé un de ses joueur, tout comme Oxygen Esports qui a accueilli un nouveau joueur.
Enfin, les partenaires Grassroots féminines organisaient un tournoi en BTB, sous forme de show match, avec 3 équipes exclusivement composées de joueuses féminines. 343 Industries a soutenu l’évènement en proposant de gagner en Twitch Drops l’arrière plan Trophée.
À venir en avril
Le mois d’avril marquera la fin de la première partie de cette saison des HCS avec la finale en fin de mois, la LAN à Kansas City tant attendue. Une nouvelle occasion de voir les équipes des différentes zones s’affronter.
Avez vous suivi ou participé à des compétitions durant le mois de mars ?
L’ensemble des streams officiels sont disponibles en VOD sur la chaîne YouTube Halo Esports.
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