Halo.fr a testé les Hololens

Ce mardi, nous étions invités par Microsoft à un évènement  particulier, appelé Xbox : After Hours. Pour faire simple, il s’agit d’un évènement se déroulant après la fermeture du salon de l’E3 à la presse et seules quelques personnes sélectionnées par Microsoft pouvaient y assister : l’occasion idéale pour tester les jeux sur le stand Xbox, tout en évitant les longues files d’attente.

Mais le plus marquant à mes yeux, fut sans conteste la présentation exclusive à laquelle j’étais convié à 21h20 : Le test des lunettes de réalité augmentée de Microsoft : Hololens. Oui, vous avez bien lu, j’ai pu, avec une poignée de privilégiés, tester les Microsoft Hololens ! Très peu de personnes y ont eu accès et je remercie sincèrement Microsoft d’avoir pu m’organiser une session de test sur ce matériel unique.

Tout d’abord, rappelons en quoi consistent les Hololens. Le 21 janvier 2015, lors d’une conférence autour de Windows 10, le prochain système d’exploitation de Microsoft,  une annonce surprise est faite, les Microsoft Hololens ! Ces lunettes de réalité augmentée permettent à son porteur d‘enrichir son champ de vision d’éléments virtuels. Ainsi, nous pouvons voir des choses qui n’existent pas et via un réglage du degré d’occlusion de l’environnement, il est même possible d’être en immersion quasi-totale.

Fonctionnant sur le système Windows 10, il est possible d’utiliser, à la manière du stream, des applications et des programmes externes. Nous en avons eu un bel exemple lors de cet E3 2015 avec la démonstration saisissante sur Minecraft.

Autant annoncer la couleur, après la démonstration lors de la conférence Microsoft, j’étais séduit par le matériel et très excité à l’idée de pouvoir tester ces lunettes très spéciales. Et comble de bonheur pour le fan de Halo que je suis, puisque la démonstration à laquelle j’ai assisté s’est déroulé dans une réplique des couloirs de… l’UNSC Infinity ! Rien que ça !

Cette démonstration se tenait dans le stand Halo 5 : Guardians de l’E3. Nous arrivons dans couloir couvert, séparé en 2 parties. À gauche, la file pour la Blue Team et à droite, la file de la Red Team.

Un scientifique de l’UNSC nous attend à l’entrée et utilise un appareil pour mesurer l’espace entre nos deux yeux. Nous apprenons que nous avons été sélectionnés pour le programme Spartan-IV et que notre briefing commencera bientôt. Nous sommes installés en attendant que l’on énonce notre numéro et on nous installe les lunettes. Un message de confirmation lumineux apparait sur le mur, mais je suis le seul à le voir !

Je me lève et avance dans le couloir et voit un point de navigation avec la distance qu’il me reste à parcourir pour l’atteindre. Cela me rappelle un certain FPS futuriste ! Une fois arrivé à ce point de navigation une flèche m’indique de tourner à gauche et une fois ma rotation indiquée, un message m’invite à regarder le mur devant moi.

Soudain, une trappe semble s’ouvrir dans le mur et je peux apercevoir un pélican se déplacer dans les Hangars de l’UNSC Infinity ! Après quelques secondes, la trappe devant moi se ferme et je vois un point de navigation apparaitre devant mes yeux. Je le suis.

Ce point m’emmène autour d’une zone de briefing. Devant mes yeux médusés, je vois une maquette de l’UNSC Infinity émerger du socle. Un petit pointeur au centre de mon champ de vision me permet de pointer des sections du vaisseau et une fiche d’information apparait pour me donner de plus amples détails !

Puis, le briefing commence et Sarah Palmer apparait au centre du socle de briefing et nous explique le fonctionnement de la Warzone. Zooms, dézooms, apparition d’éléments, mise en rotation de la carte, je suis littéralement scotché derrière mes lunettes. Imaginez-vous, l’espace d’un instant, je suis un de ces Spartans de Majestic ou Crimson qui observe un briefing holographique de sa mission. Tout ceci est simplement É-N-O-R-M-E.

Après 5 minutes de briefing, Sarah Palmer me met en garde contre les menaces du champ de bataille et je vois un gigantesque Chasseur émerger du sol et bouger, comme dans n’importe quel jeu de notre licence préférée. Le commandant Palmer nous souhaite alors un bon combat et nous demande de retirer la puce électronique devant nous (un message lumineux apparait devant moi pour m’indiquer sa position).

La démonstration s’arrête alors et nous devons rendre les casques aux « scientifiques » présents avec nous. Il nous faut désormais appliquer les conseils reçus lors du briefing dans une partie de Warzone. Pour la petite histoire, sachez que j’ai défendu haut nos couleurs puisque j’ai largement contribué à la victoire de notre équipe avec plus de 50 kills (malheureusement, nous n’étions pas autorisés à capturer ce gameplay là).

Cette expérience avec les Hololens m’a laissé une sensation sans équivoque : j’ai été complètement bluffé et n’importe quel fan de Halo aurait apprécié l’expérience. Tout et je dis bien tout était calibré pour nous rappeler les indicateurs et les codes visuels que nous pouvons retrouver dans notre licence préférée. J’étais en immersion quasi complète et jamais le sentiment d’être un Spartan n’a été altéré durant la présentation.

Le casque n’est pas lourd du tout et une fois bien fixé et réglé, on ne le remarque même plus. Le son qui en sort est limpide, ni trop fort, ni trop faible et ne sature pas. On conserve une excellente perception de l’environnement dans lequel on évolue et il n’y a pas de risques de rentrer dans un mur ou dans son voisin. La sensation de profondeur est extrêmement bien restituée et ne donne pas du tout mal au crâne, comme la Nintendo 3DS ou certaines expériences en 3D peuvent le faire.

Bien évidemment, j’aurais adoré pouvoir interagir avec les « hologrammes » ou encore pouvoir jouer en Warzone avec les Hololens qui apporteraient une plus-value à mon gameplay. Mais pendant l’espace de 10 minutes, je n’étais plus un envoyé spécial de Halo.fr à l’E3 2015, j’étais dans la peau de ceux que nous adorons incarner dans les jeux Halo. Et le retour à la réalité, sans ces éléments virtuels, a immédiatement créé une sorte de » manque ».

Les lunettes Hololens gagneront, avec le temps, en fonctionnalités, mais en l’état actuel, il s’agit de l’expérience la plus immersive que j’ai eu l’occasion de tester. Et en tout bon fan de nouvelles technologies que je suis, cela prend une signification toute particulière.

Je tiens à remercier 343 Industries et Microsoft pour le cadre dans lequel nous avons effectué la démo des Hololens et surtout toute l’équipe de Microsoft France pour m’avoir permis de faire partie des très rares privilégiés à tester cette nouvelle technologie qui repousse encore plus loin les limites de l’immersion.